不完全revived Guduranisが、自身のsoul fragmentを集めている。その情報は、VandalieuのDemon King Familiarによって各地に広まった。

「マジですか！？　……もしこっちにそれが来たら、Bug Brain-kunがいくらいても足りませんね。砲弾型Demon King Familiarの残りも少なくなってきましたし」

　Kanakoがいるのは、Alcrem Duchyの首都、Alcremだった。彼女はOrbaumにおけるIdol活動の原点であるAlcrem Duchyを、runaway conditionのDemi-GodやDemon King Armyの幹部から守っているのだ。

　Demon continentやGartland、そしてVidal Magic Empireのfanも大切だが、Orbaum Elective Kingdomのfanが最も危なそうだからと言う理由で。

　もちろんAlcremはVandalieuにとっても重要な場所であるため、Kanako以外にも十分な戦力が配置されている。

『不完全revived Guduranisって、どれくらい強いの？　Jackはsoul fragmentが一つか二つならたいした事ない気がするよ』

　その戦力の中でも最も大きな存在感を発揮しているのが、Kanako達を乗せているLegionである。

　街の上空を浮かぶGiantな球形のchunk of meatは、Aldaが送り込んだGodsの攻撃から我が身を盾にして街を守り、【Counter】で逆にDamageを与え、動けなくなったところで逆に拘束している。

「うおおおおっ！　放せ！　何故殺してくれないのだ！？　Guduranisの魂を埋め込まれていると言っているだろう！？」

　具体的には、十万年前にVidaとAldaの戦いでsealedされたPure-breed Vampireを拘束し、sealedしようとしている。

『ええい、煩いぞ！　静かに人の話を聞けないのか！？』

『Valkyrie、彼も-kunにだけは言われたくないと思う』

『埋め込まれたsoul fragmentは、安全に除去できるから、今は大人しくsealedさせてほしいって説明したはずだけどね』

『無駄だ。話が通じるconditionなら、『runaway』とは言わない』

「止めろーっ！　理由は何でもいいから死なせてくれ～っ！」

『maybe、この人に埋め込まれたfragmentは【破滅願望】ね』

『【despair】かもしれないよぉ』

『何にしても、本当に碌なsoul fragmentがないね』

『まあ、Demon Kingだしね』

　Pure-breed Vampireのmale、Alhaberは肉に包まれて死なせてくれと叫びながらsealedされたのだった。

　ちなみに、sealedにはVandalieuがAbsorptionした【Demon King Fragment】がsealedされていたOrichalcum製の容器を使って行っている。

『……そういう訳で、私達は不完全revived Guduranisがどれほどの脅威なのか、目算が付けられずに困惑している』

『自分の体験だけを物差しにするのはどうかとは思うけど』

「まあ、無理もありませんね。少なくとも、Dark Avalonよりはweakと思いますけど……どうなんです？」

　問われたBug Brain-kunこと、Demon King Familiarはすぐに答えた。

『当然ですが、Dark Avalon……RokudouとEdgarを乗っ取ったGuduranisよりはweakと思います』

　【Instinct】と【Memory】と【粉】が、【Avalon】のRokudou HijiriとEdgarの魂を乗っ取り、【Demon King Fragment】で出来たBodyを手に入れた存在。宿っている魂もBodyもGuduranisの物で、抵抗する存在は無い。

　RokudouとEdgarという異物を抱えているが、完全にAbsorptionして彼らのskillを利用していた。さらに、周囲にいるRokudouの部下の魂まで従えて、十万年前は出来なかったArtificial Spiritまで創り出していた。

　それに対してAldaが放ったのは、Guduranisのsoul fragmentをInfestさせられrunawayしているVida's FactionのGodsやDemon King Armyの幹部だ。fragmentが宿主を乗っ取ったとしても、Guduranis本来のBodyである【Demon King Fragment】は一つもなく、乗っ取ったsoul fragmentの種類によっては……仮に【Insanity】や【libido】だった場合は無差別に暴れるだけの存在になる可能性も高い。

　そして、Bodyを持つDemi-GodやDemon King Armyの幹部ならともかく、Vida's FactionのGodsを乗っ取った場合、Divine Realmに戻らず地上に残り続ければ消耗が大きくなり、消滅してしまうだろう。

『とはいえ、fragment自身の種類とInfestしている宿主次第でしょうか。あるかは不明ですが、【闘争心】とか【闘魂】とか【奸智】とか【狡猾】等のsoul fragmentが、強力なDemon King Army幹部のBodyを乗っ取った場合は、厄介だと思いますよ。

　Orbaumで『Evil God of Demon Castles』Gupyareslaがそうなりかけましたが、Gufadgarnがsealedしてくれました』

　しかし、結局は埋め込まれたsoul fragmentの種類と、乗っ取られた宿主の組み合わせ次第で脅威の度合いは変わる。

「つまり、残りのsoul fragmentの種類と解放されたGodsが分からないと、予想できないという事ですか……Aldaを締め上げられたらよかったんですけどね」

　Alda believerが聞いたら絶句しそうなことをKanakoが言い出す。そして実際、sealedから解き放ったGodsも、Godsに埋め込んだGuduranisのsoul fragmentの種類も、Aldaしか知らない。

『それと、不完全revived Guduranisが使うだろうDeath-Attribute MagicとSoul Breakには警戒してください』

「Van -samaと同じ事が出来る……という訳ではないはずよね？」

　そこにやって来たEleonoraがそう尋ねながら、脳蟲型Demon King Familiarのシワの間に手を入れ、内部に保存されていたBlood potionを取り出す。

『はい。特にSoul Breakの方は』

　実はpotionのホルダーでもあった脳蟲型Demon King Familiarは、脳の隙間に指を突っ込まれても気にせず答える。

　Vandalieuにとって【Soul Devour】は得意技であり、Dark AvalonやFitunなどとの殺し合いでは基本的に常に使っていた。

　しかし、GuduranisにとってSoul Breakは、奥の手である。砕く魂の強さによって比例するが、大量のManaを消費して行う必殺技だ。しかも、Guduranisは魂を砕けるだけで喰らえるわけではないので、魂を砕いてもそれによってManaが回復する訳でもなければ、力が増すわけではない。

　Mythの時代、Botin達がsealedされるだけで済んだ事や、傷を負って眠りについたRicklentやZuruwarn、Periaが魂を砕かれなかったのは、そうした理由だ。

　もし、GuduranisがVandalieuと同-samaに魂を喰らう事が可能だったら、このworldのGodsは悉くGuduranisに食われ、Zakkart達が召喚される前にDemon King Armyが支配するworldに変貌していただろう。

『ですが、神未満の強さ……Rank１２以下の人やRank１３以上の存在と互角以上に戦う自信のない人は、危険です。

　神未満の存在の魂を砕くのは、Guduranisにとって大した手間と消耗ではないでしょうから』

「つまり、LegionやEleonora -sanは大丈夫でもあたし達は危ないから、Vanに守ってもらわないといけないと言うことですね！」

「なんでそうなるの！？　Van -samaの手を煩わさないよう、警戒して自分の身を守りなさい！」

「もちろん冗談です。それはともかく、どこにいるんでしょうね？　soul fragmentを集めるのが目的なら、ここにやってくるかもしれませんが」

　Guduranisのsoul fragmentを集めている者の目的が、それを続ける事ならKanakoが言ったように、Vandalieuに喰われる前にfragmentを入手しようとするはずだ。

　その場合、食われる前のsoul fragmentがあるここにやってくる可能性は十分ある。

『ＧＹＡＡＡＡＡＡＡ！』

　今も、そのsoul fragmentがInfestされている活きのいい宿主が、所々石化させられたconditionでscreechを轟かせている。

「しぶといですね。手足は全て切断するか石化させたというのに」

『ヂュオォォ……ならば開きにしては？』

　蠅に似た頭部と前後合わせて八本の足を持つ猿に似た体を持つ、『Evil god of Corroded Forests』Parafalpaは、触れた物を何でも溶かして啜る恐ろしいEvil God (P)だったが、BellmondとBone Manによって脚をすべて奪われ、芋虫のように転がされている。

　Orichalcum製でもNemesis Bellのような量産品なら、数分で溶かせる自慢の溶解液も、斬撃によって生み出したVacuumの刃で切り刻むBone Manの絶技には、全く意味が無い。

　Parafalpaを縛っているBellmondの糸は長時間触れているため、何度か溶かされているが……。

「ところで旦那-sama、新しい糸をお願いします」

『ふしゅるるる！』

　彼女の腕に張り付いている小さなDemon King Familiarが、溶かされる度に追加の糸を吐くので問題ない。

「あの、殺しちゃまずいんじゃなかったっけ？」

　二人の-sama子から、Parafalpaをsealed、もしくはVandalieuが喰らう前に殺してしまうのではないかと、『God of Heat Haze』Rubicanteの元Hero CandidateだったCarlosが、控えめに止める。

　戦いが始まる前に「邪悪なGodsを殺さないように」と言われても、「やろうとしても、できるもんじゃない」と思っていたCarlosだったが、実際に戦ってみるとBellmondとBone Manはしぶとさ以外には苦戦せずParafalpaをほぼ無力化してしまった。

　彼と仲間達も援護したが、信じ難い。まるで、自分達だけMythのworldに迷い込んでしまったかのような錯覚を覚える。

（まあ、現実なんだけどな）

　そう彼が視線を向けた先でも、Godsの戦いが繰り広げられている。

『あなたは何者？　名を名乗りなさい！』

『『Goddess of the Holy Spear』Elkだと、何度名乗らせるつもりだ！』

『そうか、我は『Goddess of Snowstorms』Mermedia。さあ、あなたも名乗りなさい！』

『だからっ、我はElkだ！』

『そうか、我は……ええっと、そう、我は『泉のGoddess』Mermedia……？』

『何故我に尋ねる！？』

　Carlosと同郷のHero CandidateであるHendricksenにblessingsを与えた、『Goddess of the Holy Spear』ElkがAdventし、十万年前にsealedされたVida's Factionに属するPeriaのSubordinate God、『Goddess of Snowstorms』Mermediaと刃を交えていた。

　戦いの余波で街に被害が出ない十分離れた距離で争っているが、そのGodsしい姿とコミカルな掛け合いは街からでも見る事が出来る。

『Elk、心を静めるのだ。Mermedia -donoはGuduranisのsoul fragmentに侵され、正気を失っている。そのimpactだ』

　そして、『God of Strings』HilshemもAdventしてMermediaをsealedしようとElkの援護を行っていた。

　親しかったHendricksenとEdiliaにそれぞれblessingsを与えた神が、力を失う危険を冒してもAdventまでして人々のために戦っているのを見ると、Rubicanteに見捨てられた自分との差をCarlosはつい考えてしまう。

　ただ、実際は元Alda's Factionの神であるElk、そしてHilshemがVida's Factionに加わった事を明らかにする必要性を覚えてAdventした、と言う事情もあったのだが。

『全力でsuicideしようとしていたPure-breed Vampireの人はsealedしたから、次はこの人だね』

『グルアアアアア！』

『っ！？　や、やめろっ、我は……ええと……うわぁぁ！？』

　そして動きが止まったMermediaの背後から、直径一kilometer程のLegionが迫る。Vandalieuはいないためmucusとtentacle塗れになる事は免れたMermediaだったが、tentacle状の肉の塊に飲み込まれ内部でsealedされてしまった。

　戦いの末にDarciaにsealedされたByazecbyoctoの方が、外聞的にはFortuneかもしれない。

　そして、そのさらに向こうでも戦いが続いていた。

『なんだ、こいつは！？　何故Guduranis -samaのsignがしないのに、Guduranis -samaと似たsignがするのだ！？』

　矛盾している事を雨に打たれながら叫んでいるのは、Demon King Armyとの戦争の後期にsealedされたDemon King Army幹部の邪悪な神、『Evil God of Long Blades』Sbavolo。

　本当に強力な邪悪なGodsがBellwood達にsealedされてから抜擢された、名ばかりの大幹部だ。しかし、それでもFidirgやZozoganteよりも数段上の力を持っている。

　銀色の長いfurに顔まで覆われたgorillaのような姿も、邪悪な神にしては大人しく見える。しかし、そのfur一本一本が鋭いneedleで出来ている。しかも、Sbavoloの思うままに変形し、束ねられて槍の穂先やGiantな刃のようになったかと思えば、countlessの矢としてProjectile Fireする事もできる。

　そして攻撃を受けるときは堅牢な鎧にもなる……はずだった。

「■■■■■■！！」

　白髪のDhampirの少年の姿をした者が口から放つ衝撃波が、Sbavoloのfurをものともせず彼のmain bodyとMentalを打ち据える。

　そう、彼こそが『True Demon King』Vandalieu……の偽物。『Fake-Vandalieu』として知られるKühlである。

　彼は訓練の結果、なんとRank１３のVandalieu SlimeにRank upする事に成功した。そう、VandalieuのSlimeである。

　Vandalieuのappearanceや声、仕草をそっくりに真似られるだけではなく、Vandalieuが持つskillを模倣して真似する事が出来るのだ。

　もちろん、Death-Attribute MagicやDead Spirit Magicが使える訳でもなく、Absorptionしていない【Demon King Fragment】を使う事も不可能だ。だが、【Hell Scream】skillを真似て恐ろしい絶叫を轟かせ、SbavoloのBodyとInstinctを苛む事は出来る。

『ギイイイイイイ！』

　繰り返し【Hell Scream】で痛めつけられたSbavoloが、怒りのあまり金属が軋む時に立てる音に似た絶叫を轟かせながら、whole bodyのfurを逆立てさせる。そして、数百万本のfurをProjectile Fireした。

　体長約百meterのSbavoloのwhole bodyから放たれたfurは広範囲に飛び散り、LegionはもちろんElkやHilshem、そして彼らの背後にあるAlcremの街にも及ぶと思われた。

「【Aegis】！」

　しかし、Sbavoloの巨体以上に大きなBarrierの壁が出現し、全てのfurを防いでしまった。

　Barrierを張る【Aegis】のCheat Abilityを持つReincarnator、Melissaだ。

「オラオラ！　残り少ない花火をserviceだ！　行ってこい！」

　そして、Barrierの向こうから彼女と同じReincarnatorの【Hecatoncheir】のDoug Atlasが、Mental Powerで攻撃を行う。

『行ってきますー』

『追加の俺はもうちょっと待ってくださいねー』

　そして、Barrierが張られていない地面を通って、DougのMental Powerで操られた砲弾型Demon King FamiliarがSbavoloに次々と命中する。

『ガアアアアア！？　ウゴアアアアアア！』

　彼のfurがどんなに硬く鋭くても、砲弾型Demon King Familiarは触れただけで……何なら、触れていなくてもVandalieuの意思で爆発する。

　しかも、Demon King Familiarは【Demon King Fragment】製。Sbavoloのfurがどれほど鋭さと硬さを誇っても、Guduranis程ではない。そのため、爆発で飛び散る【Demon King Fragment】の破片は彼のfurの防御をthrust抜けてくる。

『っ！？』

　痛みにもがき苦しむSbavoloの前で、Barrierが消えた。好機と見た彼は反撃に出ようとする。

「まだなんですか、Vandalieu -san！？」

　そこに、【Holy Bow Princess】Jobに就いたMiriamが放った矢が降り注ぐ。

「お願いですから早く来てください！　このEvil God (P)、さっきから滅茶苦茶怖いです！」

　Sbavoloの巨体と絶叫に怯えているMiriamだったが、雨の中で弓を構えて矢を放つ動作には迷いがいない。そして、そんな彼女が放つ矢も【Demon King Fragment】やOrichalcum製のもので、Sbavoloに的確にDamageを与えている。

「うおおおおおおおっ！　滅せよ、【Demon King Sword】！」

　そして、MiriamとImoutoのKarinia、そして幼馴染のBolzofoyの援護を受けたArthurが、特訓で編み出した必殺のMartial ArtsでSbavoloのfurごと脇腹を大きく薙ぐ。

『loseはいられん！　【Demon King Sword】！』

　それに続いて駆けつけたBone Manも、Arthurが羨ましくて仕方がなかったので教えてもらった同じMartial Artsで、Sbavoloの脚を切断する。

『ギャアアアアアアア！？　何故だ！？　苛むのも、切り刻むのも、我の方であるべきなのに！？　この雨さえ、忌々しい雨さえなければ、Human共のlungから嬲り殺してやれるものを！』

　SbavoloがChampion軍との戦いで得意としたのが、肉眼ではほとんど見えない程細かなfurの破片を空気中にばらまき、それを吸い込んだHumanのlungを傷つけ呼吸ができないようにするというものだ。

　だが、それも彼の周りだけに振り続ける雨のせいでfurの破片が空気中を舞わずに地面に落ちてしまい、不可能になってしまった。

　それをしているのが、十万年前には存在しなかった『Goddess of Rain Clouds』Baciasである。EdiliaとYorishiroに宿った彼女の歌に合わせて雨雲は集まり、Arthur達には恵みの、Sbavoloにとっては災いの雨を降らせる。

　さらにEleonoraとKanakoも戦闘に加わり、whole bodyのfurと四肢を失ったSbavoloもLegionの中に飲み込まれるようにしてsealedされたのだった。

―――――――――――――――――――――――――

Name: Kühl

Rank: １３

Race: Vandalieu Slime

Level: ７０

Title: 【Fake-Vandalieu】

・Passive skills

Blunt Damage Nullification

Hunger Resistance：３Ｌｖ

Predator's Super Restoration：５Ｌｖ(ＵＰ！)

Body Form Precise Manipulation：６Ｌｖ(ＵＰ！)

Karmic Venom Secretion：１Ｌｖ

Magic Resistance：１０Ｌｖ(ＵＰ！)

Monstrous Strength：１Ｌｖ(Mysterious Strength awakened into！)

Physical Resistance：６Ｌｖ(ＵＰ！)

Self-Enhancement: Guidance：８Ｌｖ(ＵＰ！)

Strengthened Attribute Values: Camouflage：５Ｌｖ(ＵＰ！)

・Active skills

Silent Steps：７Ｌｖ

Bloodwork：１０Ｌｖ(ＵＰ！)

-Transcend Limits-：２Ｌｖ(-Surpass Limits- awakened into！)

Grow：６Ｌｖ

Unarmed Fighting Technique：７Ｌｖ(ＵＰ！)

Coordination：７Ｌｖ(ＵＰ！)

Charge：３Ｌｖ

Parallel Thought Processing：８Ｌｖ(ＵＰ！)

Long-distance Control：８Ｌｖ(ＵＰ！)

Infest：４Ｌｖ

Camouflage：１０Ｌｖ(ＵＰ！)

・Unique skill

Vandalieu’s Divine Protection

Skill Replication：Vandalieu：２Ｌｖ（ＮＥＷ！）