《Vitalityが十万上がりました！》
《【Giant】と【Dragon God】のDivinityを獲得しました！ 【Demi-God】に【Giant】と【Dragon God】のDivinityがintegrationされました！》
《【Throwing Technique】が【Grudge Throw Arts】にAwakeningしました》
《【Armor Technique】と【Shield Technique】が、【Soul Breaking Arts】にintegrationされました！》
《【Monstrous Strength】、【Super Rapid Regeneration】、【Hell World God Magic】、【Mass Strengthen Adherents】、【Strengthened Attack Power while Firing Magic Cannon】、【Strengthened Attack Power Materialized Soul】、【Murder Healing】、【Self-Reinforcement: Murder】、【Strengthened Magic Power with a Staff】、【Bloodrule】、【Hollow King Magic】、【Precise Mana Control】、【Soul Breaking Arts】、【Simultaneous Multi-cast】、【Divine Spirit Magic】、【Demon King Artillery Technique】、【High-Speed Flight】、【Muscle Technique】、【God Devourer】のlevelが上がりました！》
Gohn、Madroza、そしてBlateoの魂を喰らったVandalieuは、皆と勝利の勝鬨をあげ、その足ですぐJob change roomに入った。
「また何か新しいJobが増えているかな？」
そう言いながら水晶に手を触れる。
《選択可能Job 【Fallen Musha】 【Insect Nin】 【Dungeon Master】 【Hollow King Mage】 【Eclipse Cursecaster】 【Demon Ruler】 【Creator】 【Tartarus】 【Aramitama】 【Hell Battery Cannoneer】 【Magic Wand Creator】 【Soul Fighter】 【God Destroyer】 【Qliphoth】 【Hell Beast User】 【Spirit Tuner】 【Artisan: Transformation Equipment】 【Hollow Shadow Warrior】 【Balor】 【Abaddon】 【Demogorgon】 【Soul Eater】 【God Eater】 【Nergal】 【Rakshasa King】 【Shaitan】 【Chiyou】 【Divine Spirit Mage】 【Ouroboros】 【Rudra】 【Blood Ruler】 【Demonic Lightning Warrior】 【Yin Guider】 【Juggernaut】 【Hell World God Mage】 【Crazy Muscle Artist】 【Apep】(ＮＥＷ) 【Azathoth】(ＮＥＷ！) 【Taotie】(ＮＥＷ！) 【Guidance Master】(ＮＥＷ！) 【Change Guider】(ＮＥＷ！) 【Spirit Guider】(ＮＥＷ！)》
「……ずいぶん増えましたね」
ApepとAzathothは知っていたが、Taotie(とうてつ)と後の三つは何故増えたのだろうか？
Taotieに付いては知っている。恐らく、Bakunawaのimpactだろう。……もしかしたら、魂を食べる事から現れたJobかも知れない。
他の二つの【Guidance Master】と【Change Guider】は、Guidance関連とみていいだろう。
【Guidance Master】は、GuidanceやEnticement skillがAwakeningしたから、現れたようだ。
【Change Guider】は、JulianaがHathorに変化した事がきっかけだろう。Jobの意味は、reincarnationさせた存在をGuidingといったところか。
【Spirit Guider】は……何故今になって出現したのかが、分からない。霊をGuiding事はこれまでもしてきたことだからだ。
ただ単に、Statusを司るGodsの内Jobの神が【Spirit Guider】を創ったのが、最近だったというだけかもしれないが。
「まあ、そうした事の研究はLucilianoに任せましょう」
最近はUndeadだけではなく、師であるVandalieuを含めた不思議なもの全般の研究者となっているpupilsに、丸投げする事にした。
そして、次に就くJobを決めるために、今後の予定を口に出して見た。
「Adventurer's School校に入学するのは春頃。それまでにDemon KingのContinentのDevil Nestsに創られたPseudo-Divine Realmを潰して、ついでDevil NestsやDungeonを幾つか攻略してGartlandへの悪impactも抑える。そして、Marduke達のboneが他に残っていないかの探索も行う。
他にも色々な実験の続きに、Transformation Equipmentの作成や改良。Alcrem DukeやMoksi Earlとの会談に、BotinとPeriaのIdol Statueも建立しないと」
予定はぎっちり詰まっている。しかも、これは仕事の予定であって、Eleonora達との食事などのprivateな予定は含まれていない。
ただ、このDemon KingのContinentでmonstersの間引きをする以上、あと一回以上はJob changeする事が出来るだろう。
「春には比較的おとなしいJob……【Fallen Musha】か【Insect Nin】になれるようにしたい。では……【God Destroyer】を選択」
《【Strengthened Attack Power Materialized Soul】、【Self-Regeneration: Cannibalism】、【Augmented Attribute Values: Cannibalism】、【Surpass Limits Soul】skillのlevelが上がりました！》
・Name: Vandalieu Ark Hillwillow Solder Zakkart
・Race: Dhampir(Mother: Goddess)
・Age: １２age
・Title: 【Ghoul Emperor】 【Eclipse Emperor】 【Guardian of the Cultivation Villages】 【Vida's Miko】 【Scaled Emperor】 【Tentacle Emperor】 【Champion】 【Great Demon King】(Demon Kingから変化！) 【Oni Emperor】 【Trial Conqueror】 【Transgressor】 【Black Blood Emperor】 【Dragon God Emperor】 【King of the Stalls】 【Genius Tamer】 【True Ruler of the Red-Light District】 【Patron Saint of Transforming Equipment】 【Goddess Liberator】(ＮＥＷ！)
・Job: God Destroyer
・Level: ０
・Job History: Death-Attribute Mage Golem Transmuter Undead Tamer Soul Breaker Venom Fist User Insect User Tree Caster Demon Guider Archenemy Zombie Maker Golem Creator Corpse Demon Commander Demon King User Nether Guider Labyrinth Creator Creation Guider Hell Healer Disease Demon Magic Cannoneer Spirit Warrior Fragment Bestower Dream Guider Demon King Demiurge Whip Tongue Calamity Divine Enemy Dead Spirit Mage String User Great Demon King Vengeful Berserker Destruction Guider Hell King Mage Pale Rider Chaos Guider Divine Guider
・Ability Values
・Vitality: ８０１,６９０＋(４１,２４５) (２３９,０４９ＵＰ！)
・Mana: １４,０２２,１６８,５７１＋(１４,０２２,１６８,５７１) (７,４８１,２３７,２１４ＵＰ！)
・Strength: ７４,７８５＋(７４７)
・Agility ：６９,５９５＋(６９５)
・Endurance ：８０,０２４＋(８００)
・Intelligence ：９６,６４１＋(９６６)
・Passive skills
Monstrous Strength：１０Ｌｖ(ＵＰ！)
Super Rapid Regeneration：７Ｌｖ(ＵＰ！)
Hell World God Magic：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Status Effect Immunity
Magic Resistance：１０Ｌｖ
Dark Vision
Manas-Vijnana Enticement(Hell Demon Creation Destruction Mixed Dream Path Enticement awakened into！ God Path Enticement integrated！)
Chant Revocation：１０Ｌｖ
Guidance：Manas-Vijnana(Guidance：Hell Demon Creation Destruction Mixed Dream Path awakened into！ Guidance：God Path integrated！)
Constant Mana Recovery：６Ｌｖ(ＵＰ！)
Mass Strengthen Adherents：６Ｌｖ(ＵＰ！)
Deadly Venom Secretion:(Fangs, Claws, Tongue)：８Ｌｖ(ＵＰ！)
Infinite Body Expansion and Contraction(tongue)
Strengthened Attack Power Unarmed : Medium(ＵＰ！)
Enhanced Body Part (Hair, Claws, Tongue, Fangs)：１０Ｌｖ
Magic Thread Refining：１Ｌｖ
Mana Enlargement：１０Ｌｖ
Mana Recovery Rate Increase：１０Ｌｖ
Strengthened Attack Power while Firing Magic Cannon : Medium(ＵＰ！)
Augmented Vitality：５Ｌｖ(ＵＰ！)
Strengthened Attribute Values: Ruling：９Ｌｖ
Strengthened Attribute Values: Target of Faith：８Ｌｖ
Strengthened Attribute Values: Vidal Empire：４Ｌｖ
Self-Regeneration: Cannibalism：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Augmented Attribute Values: Cannibalism：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Strengthened Attack Power Materialized Soul : Very Large(ＵＰ！)
Murder Healing：６Ｌｖ(ＵＰ！)
Self-Reinforcement: Murder：６Ｌｖ(ＵＰ！)
Strengthened Magic Power with a Staff : Medium(ＵＰ！)
全Strengthened Attribute Values: 極大(ＵＰ！)
・Active skills
Bloodrule：３Ｌv(ＵＰ！)
-Transcend Limits-：９Ｌｖ
Golem Creation：８Ｌｖ
Hollow King Magic：９Ｌｖ(ＵＰ！)
Precise Mana Control：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Cooking：１０Ｌｖ(ＵＰ！)
God Alchemy：２Ｌｖ
Soul Breaking Arts：７Ｌｖ(Shield TechniqueとArmor Technique integrated＆ＵＰ！)
Simultaneous Multi-cast：７Ｌｖ(ＵＰ！)
Surgery：８Ｌｖ
Realization：５Ｌｖ
Group Coordination：３Ｌｖ(ＵＰ！)
Super High-speed Thought Processing：７Ｌｖ
General Commanding：３Ｌｖ(ＵＰ！)
Thread-reeling：８Ｌｖ
Grudge Throw Arts：１Ｌｖ(Throwing Technique awakened into！）
Scream：８Ｌｖ
Divine Spirit Magic：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Demon King Artillery Technique：８Ｌｖ(ＵＰ！）
Group Shadow Binding Technique：８Ｌｖ
Fragment Trascend Limits：３Ｌｖ(ＵＰ！)
Spirit Tuning：２Ｌｖ
Whip Technique：３Ｌｖ
Spirit Form Transformation： Thunder
Staff Technique：３Ｌｖ
High-Speed Flight：３Ｌｖ(ＵＰ！)
Musical Instrument Performance：４Ｌｖ
Dancing：２Ｌｖ
Muscle Technique：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Magic Fighting Technique：２Ｌｖ
・Unique skill
God Devourer：１０Ｌｖ(ＵＰ！)
Soul of Multiple Different Appearances
Mind Encroachment：９Ｌｖ
Labyrinth Creation：５Ｌｖ
Great Demon King
Root
Divine Enemy
Soul Devour：１０Ｌｖ
Vida’s Divine Protection
Gods of Earth's Divine Protection
Group Thought Processing：９Ｌｖ(ＵＰ！)
Zantark’s Divine Protection
Group Manipulation：９Ｌｖ(ＵＰ！)
Soul Form：５Ｌｖ(ＵＰ！)
Demon King's Demon Eye
God of Origin’s Divine Protection
Ricklent’s Divine Protection
Zuruwarn’s Divine Protection
Perfect Recording
Surpass Limits Soul：４Ｌｖ(ＵＰ！)
Mutagenesis
Demon King's Body(【Demon Kingのspiracle】と【Demon Kingのgrip talon】を合流！)
Demi-God(【Divinity：giant】と【Divinity：Dragon God】integrated！)
Botin’s Divine Protection(ＮＥＷ！)
Peria’s Divine Protection(ＮＥＷ！)
・Curse
Experience gained in previous life not carried over
Cannot learn existing jobs
Unable to gain experience independently
Defense Corpsとの戦いを考えると、今のままでも十分以上にVandalieuは神や、そのFollowersと戦い、勝つ事が出来る。しかし、これから戦う事になる神はGiantなbody partを持つDemi-Godではないだろう。
GohnやBlateo、そしてMadrozaはAlda's Factionの中だけではなく、現存しているDemi-God全体の中でも上の方の存在だった。
そんな彼らが集まってもVandalieu達に負けたのだから、幾らPeria Defense Corpsや今回の戦いに参加しなかったDemi-Godが残っていても同じ事をするとは思えない。
「次に来るのは、Hajime Fitunのように、skillとMartial Artsを使う事が出来るようになった神か、神を降ろしたHero Candidateでしょうからね」
Moksiの町にいるCarlos達からconjectureすると、一人一人はまだ深刻な脅威ではない。body part Abilityも、Demi-God程ではないだろう。
しかし、彼等は武装を整えてMartial Artsを使って戦うため、数を揃えtacticsを練って、Coordinationして挑んできた場合は脅威になる。
「今のところはその-sama子はありませんが、頑張っていきましょう」
Hero Candidate達同士が行動を共にしている-sama子は、今のところない。だが、何かきっかけがあれば集まるかもしれない。
たとえば、Heinzが試練を終えてDungeonから出てくるようなきっかけがあれば。
Defense Corpsを倒した後は、戦利品を収納してGartlandに戻って、戦勝を祝う宴となった。
Great God達は戦いが終わると、勝利したVandalieu達を祝福し、Divine Realmに戻っていった。去り際にAlda's FactionのGodsが後になってAdventしないよう、自身がAdventしたPseudo-Divine Realmを破壊して。
念のために見張りのDemon King FamiliarをVandalieuが設置したので、Alda's FactionのGodsが何か企めば、すぐに察知する事が出来るようになっている。
「もっとも、俺が Bahn Gaia continentに戻るとその限りではないので、各Patron Godには頑張ってもらいたいところですね」
『うむ、まあ新人も増えたから何とかなるだろう』
GartlandのPatron Godの内、Bodyのある『Giant of the Devil Snow Mountain』Zorzaceibaがnod。彼は、勧められた肉やGiantな蟹を頑なに拒否し、Giantな鍋からちびちびと茸とSatan GIANTのsoupだけを飲んでいる。
『とは言え……本当に大丈夫なのか？ お前-sanに忠実だからといって、儂等に友好的とは限らんのではないだろうか？』
Zorzaceibaが眼で指す新人……それはBakunawaではもちろんなく、彼と同じくらいの大きさのGhost達……『Ice Giant』Muganや『Crab Beast King』Gabildesの霊達だ。
死んだ彼等は、霊をVandalieuに囚われ、Undead Transformationさせられていたのだ。
Zorzaceibaの心配は本来なら正しい。さすがにDemi-Godともなると、Vandalieuに導かれない霊も存在するからだ。RadatelやBlateo、Madroza、そしてGohnのように。
しかし、そうした霊は全てVandalieuが喰らった後だ。
「それは大丈夫だと思いますよ。あなた達に服従するよう繰り返し命じましたし……Gartlandに何かあったら、魂を喰らうと脅しておきましたから」
残った霊達はVandalieuに導かれ、生前なら滅ぼされても拒否しただろうUndeadへの変化を受け入れ、我先にとUndead TransformationしてLoyaltyを誓った霊ばかりだ。
certainly、だからといってZorzaceiba達に対して友好的とは限らないが、Vandalieuに命じられれば別だ。
『改めてよろしく、Zorzaceiba。会うのは、貴-samaがDemon King Armyに寝返ったとき以来だな』
『久しぶりだな、また同じ陣営になるなんて思わなかったぞ』
『どうした？ 我の肉が食えないのか？』
っと、表面上はにこやかにZorzaceibaに話しかけた。
このように本心はともかく、友好的に接しようと努力、もしくは演技力を発揮してくれる。
『……本当に大丈夫なのだろうか？ 奴らのSmiling Faceが、だんだんfangsを見せつけているだけに見えてきたのだが』
努力はあまりにも細やかで、演技力は薄っぺらかったが。
「大丈夫ですよ。それに、見た目よりweakですから」
Undead TransformationしたDemi-God達は、普通のGhostとは比較にならない強さだが、やはりBodyがあった頃よりもずっと弱くなっている。
仮にZorzaceibaが戦う事になっても、負ける事は出来ないだろう。
『まあ、ならいいが……』
「では、俺は皆の所に行きますので、何かあったらDemon King Familiarに話しかけてください」
まだ若干不安そうなZorzaceibaを残して、移動を始めた。後は口で説明するよりも、彼自身がUndead TransformationしたDemi-God達と信頼関係を築くしかないのだ。
（きっと、EleonoraとIslaのように仲良く……ライバルになれる、かも？）
「おお、Emperor -dono、ここにいたか！ 儂等の酒を飲んでいってくれ！」
「酒はまだ飲ませるなと、Empress Dowager -donoから言われていただろうに。それよりもサボテンのFruitで作ったジャムはどうかな？」
Snow Ice Giant raceの長Zolkと、Androscorpionの長FeltoniaがVandalieuを見つけ、酒とジャムを勧める。
「「なので、一曲ご披露を！」」
二人は、Vandalieuの歌を聞いてから、psychological addictionになっていた。
「いえ、Giant壁画と地上絵を増やされるのはちょっと」
「止めないか、二人とも！ Gartland中に陛下の歌声が響いたらどうするつもりだ！」
Glaistigの長であるZarzalittが、慌ててVandalieuを回収し、Dediriaにパスした事で狂乱のConcertは未然に防がれた。
Gartlandの住人達は宴を大いに楽しんでいる。revived BotinやPeriaの像を新たに建立して祭る事にも、乗り気だ。
しかし、Gartlandが劇的に変わる訳ではない。ただ、地上のPseudo-Divine Realmの乱立が終わる事でmiasmaのimpactが弱まり、天井や壁から侵入してくるmonstersの数が減るだけだ。
彼等は、引き続き地下での生活を続ける。
「monstersの問題以外は、皆ここでの生活に切迫した問題は抱えていないからな。食料や水、生活する土地は十分にある。それに、地上での戦いの-sama子を聞いた限り……天井のあるここの方が安全そうだ」
「確かに。Demon KingのContinentに出るのは、Pseudo-Divine Realmの跡地を利用するにしても危険ですね」
Demon KingのContinentは陸も空も周りの海も、全てDevil Nestsだ。Zantark達が地上で存在していたDemon continentと違い、Rank１３以上のmonstersまで存在している。
それに、地上ではBarrierでも張らない限りAlda's FactionのGodsの目を避けることはできない。Gartlandの住人達の中にはHumanもAlda教のbelieverもいないので、彼等にとってはVandalieuとの戦いで巻き添えになったとしても、構わない存在だ。
周囲のDevil Nestsから侵入してくるかもしれない強力なmonstersと、Alda's FactionのGods。両方を警戒しながら生活するよりも、地下での生活の方が平和なのだ。
Demon KingのContinentに神がAdventし、大地に向かって大規模な攻撃magicを放ってGartlandを崩落させようとする危険もあるが……それはAlda's Factionにとって現実的ではないだろうと結論が出ていた。
彼等は、地下にVandalieu達の拠点がある事に気がついているだろうが、それがどれくらいの規模か知らない。Gartlandの存在に気がついていないままなのだ。
そのため、地下にBotinのsealedを解くのに使ったtunnelと休憩所のような小さな拠点しかないのか、それとも広大な地下spaceが存在するのか、彼等には判別がついていない。そのため、神が数柱力を使い果たす危険を冒して攻撃を仕掛けて来るとは考えづらい。
certainly、もし本当に攻撃を仕掛けて来たとしてもすぐに崩落しないよう、Gartlandの壁や天井はEnhanced (1)されてあるのだが。そのためにも、Demi-God達のGhostをここに配置したのだ。
「もっとも、地上へ移住はしなくていいが、旅行へは行きたいと思う人は多そうだ。今後とも、交流してくれるとうれしい。Vidal Magic Empireの産物に、皆、興味津々だからな。
我々も……いつか、生まれ故郷に一度戻りたい」
『True Evil God of Red South Sea』Marisjaferを奉じ、【Demon King Fragment】を守っていたMerfolkの一族と共に、Heinz率いる『Five-colored blades』に襲撃されて故郷を追われたDediriaは、遠くを見つめてそう付け足した。
「分かりました」
「ありがとう。だけど、今は奴らの拠点があるそうだから数十年後でも大丈夫だ。我はMajin Raceなので寿命はないし、DoranezaもMerfolkだから長生きだからな」
ただ、かなり気が長いようだ。Heinzが寿命で死ぬまで待てそうである。
「それよりも……Adventurer's School校に行く時、Tamed Monsterに誰を連れて行くのか、まだ決まっていないそうだな？」
故郷を想う儚げな表情を一変させたDediriaが、そう尋ねてくる。たしかに、Vandalieuは自分がTamer guildに所属している事を利用して、普通ならHumanの町に入れないVida's New Racesやmonstersの仲間を連れ込むつもりだった。
そうでもしないと、都市部の人々が町に入る事が出来ないVida's New Racesを実際に見る機会はない。そうMoksiの町やAlcremで分かったからだ。
しかし、問題は――。
「……何故、それをあなたが気にするのでしょうか？」
「certainly、立Candidateしようと思ったからだ。我はMajin Raceだから、資格はあるだろう？」
「待てい！ それなら儂だ！ 儂が行く！」
そこに乱入してきたのが、春にはMajin Kingではなくなる『Majin King』Godwinである。
「儂もMajin Raceだ！ 何より、儂なら大抵の敵なら自力で撃退できるぞ！」
「お待ちください、ならばPure-breed Vampireは如何ですかな？ 私はSchneider -dono達と活動しなければならないので、Elper達の中から選んで連れて行くべきかと」
「Androscorpionはどうでしょうか！？」
「ぐ、Glaistigと……Pabilsagも……」
そこにZodが加わり、さらに、FeltoniaとZarzalittまで、自分達のraceの売り込みを始める。
「皆、Tamed Monsterは首輪をしなければならない事を忘れていませんよね？」
念のためにそう確認するが、GodwinとZodは「それが何か？」という顔つきで頷いた。……Dediria達はやや躊躇した-sama子だったが。
「Van -sama！ 首輪を躊躇う者にはTamed Monsterの任は相応しくないわ。だから是非私を！」
「Eleonoraは、Moksiの町に人として潜入しているでしょうに」
「では我だ！ 我はまだMoksiの町にも行っていないぞ！」
「じゃあ、ボク達が引き続きTamed Monsterをするのはどうかな！？ Van -kunのTamed Monsterとして、ボク達の情報はもう王都まで流れているだろうし！」
「それなら、王都のguildやNoble達の警戒心を煽らずにすむかもしれないぞ」
Vigaro、そしてPrivelとGizaniaも、そう言いながら乱入してくる。ちなみに、大きな水槽に入って参加しているDoranezaは、王都は陸地だからと静観している。
『Papa～、僕はここが良い。Humanがいっぱいのオウトよりも、ここの上の方が、美味しいモノがいっぱいいそうだから』
そして、Luvezfolで遊んでいたBakunawaは、幸いな事に王都行きを希望しなかった。主に人しかいない王都よりも、食べて良い存在がcountlessにいるDemon KingのContinentの方が彼には魅力的に映るのだろう。
王都の人々にとって朗報であり、Demon KingのContinentのmonsters達にとっては悲報である。
「分かりました。-sama子を見に来ますから、Zorzaceibaおじ-san達の言う事を-chanと聞くんですよ」
『うん』
「それとLuvezfolは大丈夫ですか？」
Bakunawaの手に握られ、振り回されていたLuvezfolの目は死んでいた。幼児がFlight機の玩具で遊ぶ姿に似ていて微笑ましいなと、Vandalieuは思っていたが……彼にとっては過酷な難行であったようだ。
『タスケテ……』
助けを求めるLuvezfolに、今の彼では王都でPauvinaのTamed Monsterとして活躍する事を期待する事は出来ないと、Vandalieuは思った。
そう、Pauvinaを王都に連れて行くのは既に決まっていた。……Vandalieuが一人で学校に行くのが怖いとか、そうした事情だけではなく、これもVida's New Racesを人々が受け入れやすくするためのtacticsである。
彼女はJobにも就けるので、怪しまれても「珍しいBeast raceです」と言って押し通す予定である。Alcrem Dukeから身分を保証するという書類を貰う予定である。
「Luvezは、Demon KingのContinentのmonstersの間引きのついでにlevellingしましょう」
『坊主！ 俺達はまだ駄目か！？』
「キシャアアア！」
『おおぉーん』
BorkusやPete達、Human社会の常識ではTamerできないUndeadや蟲のmonsters達が声をあげる。
「皆は、俺とPauvinaがAdventurer’s Guildでそれなりの立場を手に入れてからTamed Monsterになってもらう予定です」
常識ではTamerできないとされているが、確かな立場のあるadventurerが「Tamerしました」と言い張れば、ごり押しでどうにかなるだろうとVandalieuは考えている。
certainly、その頃までにallyになってくれる力のあるNobleや商人、宗教関係者を増やしておく予定である。
「Vandalieuッ！」
「kaa-san？ kaa-sanはcertainly――」
「そうじゃなくて、今、Oracleがあって、私達も行った事があるAldaのDungeonの扉が、開いたみたいなの！」
Darciaの言葉に、宴会に参加していた面々は騒然とした。AldaのHeroであり、VidaとVandalieuのNemesisである『Blue-flame Sword』のHeinzが入っていたDungeonの扉が開いたのだ。
それはつまり、試練を終えてHeinz達『Five-colored blades』の面々が出て来る事を指している。
「Heinz達が……」
Heinz達が、生きている事は以前から察していた。そして、倒したDemi-God達の霊からも改めて確認している。
そして、彼等が受けていた試練の最終段階が、『Evil God of Sinful Chains』と相打ちになったらしい、Bellwoodをrevivalさせる事である事も。
『Bellwoodがrevivalっ！？ な、なんて事だ……！』
『そんな……！ お、終わりだ……殺されるぞ……！』
Zorzaceibaがガタガタと震えだし、Luvezfolは今にも死にそうなほど青ざめていた。
「kaa-san、Heinz達は、Dungeonから出て来たのですか？」
「いいえ、まだ出て来ていないみたい。扉が開いただけで、皆戸惑っているみたい」
AldaのDungeonの周りには、Alda Reconciliation Factionに協力的なVida believerも複数いる。彼らを通じて、VidaはDungeonの-sama子を知ったようだ。
それによると、扉は開いたがHeinz達が出てくるsignはないらしく、自分達が入っていいものか悩んでいるらしい。
Darciaの答えに、ZorzaceibaとLuvezfolがあからさまにほっと安堵する。
しかし、扉が開いたのが事実である以上、Heinzが試練を終えたか、死んだかしたはずだ。そして、Vandalieuが知るあのDungeonの特性……精巧な偽者相手に仮初のBodyで戦う、高度なシミュレーションのような戦闘を行う以上、死ぬとは考えにくい。
つまり、Heinzは試練を終え、Bellwoodがrevivedと考えられる。
「何故revived Bellwoodと、それを成したHeinz達に動きがないのでしょう？ 何か分かりますか？」
Vandalieuが訊ねると、答えたのはやはりDarciaだった。
「maybe、Heinzのbody partがBellwoodの力にまだ耐えきれないのだと思うの」
『耐えきれない、とはどういう事でしょうか？』
「Sam -san、AldaがHeinzにBellwoodを目覚めさせようとしたのは、HeinzにHeroic GodとなったBellwoodをAdventさせて戦わせたかったからだと思うの。
きっと、そうやってVandalieuを倒す事が出来る戦力を手に入れるつもりだったのよ」
そのために、Heinz達に試練を課して神を降ろすのに耐えられるBodyに鍛え上げようとしたのだ。あのDungeonの試練は、Mentalを鍛える類のものではなかったため、ほぼ確実だとDarciaは考えている。
『でも、それならDarcia -samaもVida -samaを降ろせますよね？』
Ritaの質問に、Darciaは首を横に振った。
「私が降ろせるのはSpirit Cloneよりずっと多いけれど、Vida -samaの一部だけで全体から見れば半分もないの。それに、生き返るまでの間ずっとVida -samaのDivine Realmにいて、同調できるようにしてもらったもの。body partも、Vandalieuが凄く丈夫に創ってくれたし。
Heinzの場合は、幾ら相性が良くても別の、それも自分よりも高位の存在をbody partに降ろさなければならないから、Bodyにかかる負荷は大きいはずよ」
つまり、DarciaはGreat Godが己の一部をBodyに降ろせるように、生まれ変わる前から工夫されていた先天性の器。
だが、Heinzは資格があっても後天的に強引に神を降ろせるよう鍛え上げたため、彼女と違いbody partの負担が大きいという事らしい。
「……っと、いうとつまり？」
「maybe、Dungeonの中でBellwoodをrevivalさせた後、何故かは知らないけれどBellwoodの力を使って、それで動けなくなるぐらいFatigueしたから出て来られないんじゃないかと思うのよ」
Darciaの説明を聞いた一同は、しばらく硬直し……数秒後、気が抜けたのか深いため息を吐いた。
『つまり、HeinzというHumanはしばらくBellwoodの力を使いこなせないのか』
「そうですな。自由自在に力を使えるなら、彼なら早速我々をどうにかしようとするでしょうからな」
Zorzaceibaが安堵のあまり崩れ落ち、Zodも頬を緩めた。
「とりあえず、監視を強めるという事で。後、Boundary Mountain Rangeと旧Scylla Autonomous Territory、そしてAlcrem Duchyの境界線にDemon King Familiarを設置しましょう。
Heinz達が来たら、先制攻撃できるように」
Bellwoodの力を、短時間とはいえ使えるconditionで自分達の縄張りに入れる訳にはいかない。剣の一振りで城を粉砕したとしても、何もおかしくないのだ。
周囲に人気のない、巻き添えになる者がいない場所で、先制攻撃を仕掛けて何もさせずに殺す。
Vandalieuのその意志に、誰も異論を唱えなかった。……Farmounがこの場に居たら、『とりあえず、警告のletterを送るのはどうだろうか？ こっちに近づくなとか、Vida's New Racesに手を出すなとか』と、もう少し穏当な意見を出しただろうが、残念ながら彼はここにいなかった。
知り合いのDianaやTiamatはいるが、頭の中はBellwoodの暴虐不尽をどう防ぐか考える事に全力が注がれていて、穏やかさはfragmentもなかった。
彼等にとってBellwoodは、十万年前Alda's Factionの先頭に立って襲撃を仕掛け、brothersや我が子に等しい者達を虐殺した存在でしかないのだ。
「後は……Zod師Artisan、Gufadgarn、俺はBellwoodに勝てると思いますか？」
後の問題は、Bellwoodに……Bellwoodを降ろしたHeinzにVandalieuの力が通じるか否かだ。その参考にするために、十万年前まだHumanで、Aldaを降ろしてDemon Kingを討ったBellwoodを知っている者達にVandalieuは、そう尋ねた。
それに対してZodは顔を顰めて、Gufadgarnは無表情のまま答えた。
「腕試しなら、まず完敗でしょう。殺し合いなら、状況次第ですが勝てると思います」
「Bellwoodの力は、偉大なるVandalieuを上回ります。しかし、命のやり取りなら奴が勝利する事はありません」
Bellwoodは、今のVandalieuよりずっと力が強く、動きも速く、Endurance面でも優れていた。だが、戦い方が何処までも真っ直ぐだった。
その剣に搦め手や虚実はなく、ただひたすら速く鋭い。
超High-Speedで剣を回避する敵には、超々High-Speedで剣を振るって斬る。
絶対防御Abilityを持ち、剣を防ぐ敵には、絶対防御Abilityをthrust破る超絶対Attack Powerの剣で斬る。
剣の届かない超遠距離から飛び道具で攻撃してくる敵には、すごく速く走って飛び道具を避けながら接近して斬る。
実体がなく剣の通じない存在の敵には、実体がなく剣の通じない存在でも切れる剣を編み出して斬る。
countlessのCloneを創りだしてmain bodyを隠しながら攻撃してくる敵には、同時にcountlessのClone全てを斬れるようになって斬る。
そんなChampionだった。ちなみに、magicが不得意だったわけではないが……その使い方は、上記の例の「剣」の部分を「magic」に変えただけである。
Demon King Guduranisを討ち取った際も、body partにAlda全体を降ろし、想像を絶するほどの力を集中させた一撃でBarrierを貫いている。
なお、Demon Kingとの戦いで生き残ったHumanが三千人しかいなかった原因の一つは、BellwoodがDemon KingのBarrierをthrust破るのに必要な力を溜めるのにかかった時間が、長すぎたからだとGufadgarnは言い切った。
「無論、状況的にはそれ以外にDemon Kingを討つ手段はありませんでした。Shizarionは滅び、Zantarkは狂乱したままだったので、NineroadとFarmounはGreat Godを降ろせませんでしたし、Vidaは健在でもその力に耐えられるZakkartは既に亡かったので」
当時共に戦ったZodは、そう言ってBellwoodを多少弁護するが、Gufadgarnは彼に情けをかけるつもりはないようだ。
「だからこそ、偉大なるVandalieuの前身である、偉大なるZakkartとSolder達が健在だったならば、もっと他の勝ち方もあっただろう。
そして、その後のVidaとAldaの戦いでも奴はあのままだった。今もそうなら、その力はHeroic Godとなった事でより絶大なものとなっているはず。
ですが、偉大なるVandalieuの策があれば、勝つ事は不可能ではない」
thrust抜けた力を持つBellwoodだが、Vandalieuはその対極にあるような異常な手段で戦う存在だ。真正面から戦わなければ、必ず勝機はある。
そのGufadgarnの意見に賛成なのか、Diana達も頷いている。
「ありがとう、参考になりました。では……Heinz達に警戒しつつも、奴に動きが無い間は予定通りに行動しましょう」
AldaのDungeon付近が、Alda's FactionのGodsが守っているため危険なのは、変わらない。なら、Heinzが行動を開始する前に、足場を固めて、逆にallyを増やす。
王都でVida's Factionを増やし、Orbaum Elective KingdomがAlda's Factionで固まらないよう引っ掻き回し、更にAlda's FactionのGodsのbelieverを減らして力を削るのだ。
○Job解説：Divine Guider Luciliano著
神をGuiding士……ではなく、神に至ろうとする者、もしくは何れ神に至る者、神からblessingsを受けた者をGuiding Job。そのため、既存の神に大きなimpactを与えるJobではないようだ。
もしかしたら、Alda's FactionのGodsが育てているらしいHero Candidateに対する切り札になるかもしれないが……あまり期待しない方がいいだろう。
このJobに就く前から、Carlosがああなったのだから、そう劇的に変わる事はあるまい。
また、このJobのせいで、Jane Doeのような奇怪なUndeadがこれから増えるのかと思うと、私は胸の高鳴りを止める事が出来ない。
○Title explanation:：Goddess Liberator
sealedされていたGoddess、この場合はBotinを解放した事を示す。Botinから送られた称号であり、このsecondary nameを持っている事を明かした場合、BotinとそのSubordinate GodのbelieverやDwarf達から多大な尊敬を集める事が出来るだろう。
○Title explanation:：Great Demon King
Demon King Guduranisを超えた存在、もしくは、超える事を期待されている存在に贈られたsecondary name。
Lambda worldではDemon Kingは本来、忌まわしい存在、恐ろしい存在である事を意味するが、Great Demon Kingの意味はまだ定まっていない。
このsecondary nameを獲得した者は、過去に存在しない。Vandalieuが一人目のGreat Demon Kingである。